L'immunothérapie

Qu’est-ce que c’est ?

L’immunothérapie est un traitement du cancer permettant la stimulation de notre système immunitaire afin de cibler les cellules cancéreuses et les détruire.

Dans le développement d’un cancer, les cellules échappent au système immunitaire. Le principe des immunothérapies est d’aider le système immunitaire à identifier ces cellules pour pouvoir les détruire.

Le fonctionnement

Il existe plusieurs formes d’immunothérapie disponibles en oncologie / hématologie pour renforcer le système immunitaire.

Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire

Le système immunitaire peut s’accélérer ou se freiner face à l’arrivée de microbes dans l’organisme grâce à des « points de contrôle ».

En effet, lors d’une infection, le fonctionnement du système immunitaire s’accélère afin d’éliminer les microbes (bactéries, virus). Lorsque les microbes ou les cellules infectées par le virus sont éliminés, le système immunitaire doit se ralentir.

Les cellules cancéreuses ont la capacité de freiner elles-mêmes le système immunitaire pour ne pas être éliminées par celui-ci.

Les immunothérapies par inhibiteurs de point de contrôle permettent de bloquer l’action des cellules cancéreuses et de réactiver le système immunitaire afin de détruire ces cellules cancéreuses.

Aujourd’hui, les inhibiteurs de point de contrôle immunitaire ciblent et bloquent l’action de la protéine CTLA-4, le récepteur PD-1 ou encore le ligand PDL-1.

Les cellules CAR T

Les cellules CAR T, ou CART-cells, sont des lymphocytes T modifiés afin d’exprimer à leur surface un récepteur appelé récepteur chimérique ou CAR (Chimeric Antigen Receptor).

Le principe de ce traitement est de prélever des lymphocytes T à un patient puis de les modifier génétiquement pour exprimer ce récepteur permettant ainsi de reconnaitre plus spécifiquement les cellules cancéreuses.

Une fois les lymphocytes modifiés génétiquement, le personnel soignant qualifié les réinjectera à ce même patient.

Témoignage d'Amélie, 48 ans, nous parle de son combat contre son cancer du sein et de son traitement sous immunothérapie

Les effets indésirables

Les effets indésirables de l’immunothérapie peuvent atteindre plusieurs organes et apparaître à différents moments du traitement.

Afin de pouvoir les prendre en charge, il est nécessaire de savoir les identifier.

Les effets indésirables les plus fréquents sont :

• Réaction à la perfusion
• Fatigue
• Effets cutanés : Rougeurs et démangeaisons
• Effets gastro-intestinaux : Diarrhées, nausées, vomissements
• Effets endocriniens
• Effets respiratoires : Toux et essoufflements.

Les indications

Le personnel soignant utilise ces immunothérapies dans plusieurs pathologies : cancer de la peau, cancer du poumon, cancer du rein, cancer de la tête et du cou, cancer de la vessie, cancer du sein triple négatif, carcinome à cellules de Merkel, lymphomes, etc..

Le plus souvent se sont des infirmiers qui administrent les immunothérapies en intraveineuse.

Cependant, l’immunothérapie n’est pas systématiquement utilisée.

En effet, tous les patients ne sont pas éligibles à l’immunothérapie et tous les cancers ne sont pas sensibles à l’immunothérapie.