Quels sont les traitements du cancer du col de l'utérus ?

Le point de vue de l'expert

Cette intervention se fait par les voies naturelles et sous anesthésie locorégionale ou générale selon 3 techniques différentes :

• Lors de la technique d’excision électrochirurgicale à l’anse diathermique (LEEP) , le chirurgien utilise une boucle de fil mince chauffée à l’électricité pour enlever du tissu du col de l’utérus.
• Lors de l’ excision à la lame froide , le chirurgien se sert d’un bistouri (scalpel) pour enlever du tissu du col de l’utérus
• Lors de la chirurgie au laser , le chirurgien a recours à un laser (faisceau lumineux étroit et intense) pour enlever du tissu du col de l’utérus

Le tissu enlevé du col de l’utérus sera ensuite examiné au microscope par un médecin anatomopathologiste pour déterminer si tout le tissu cancéreux a bien été retiré.

Une surveillance tous les trois mois la première année avec frottis, colposcopie et examen gynécologique sera instituée pour vérifier l’absence de récidive. Les femmes enceintes après une conisation ont un plus fort risque d’accoucher prématurément.

Le point de vue de l'expert

Les ganglions lymphatiques sont des organes du système immunitaire localisés dans l’ensemble du corps. Ils sont reliés entre eux par des vaisseaux lymphatiques . Le ganglion sentinelle est censé être le premier ganglion atteint lorsqu’il y a un envahissement des ganglions lymphatiques par les cellules cancéreuses. Il est repéré après injection d’un produit radioactif ou d’un produit fluorescent au niveau du col de l’utérus.

Le point de vue de l'expert

La laparoscopie appelée également cœlioscopie ne nécessite que de petites incisions dans l’abdomen.

Celles-ci permettent d’introduire dans l’abdomen un tube fin flexible muni d’une fibre optique ( endoscope ) pour visualiser en deux dimensions (2D) la région à opérer. Elles permettent également d’introduire de petits instruments pour retirer les zones tumorales.

Cette laparoscopie peut aussi être réalisée par un robot ( laparoscopie robotisée ). Celui-ci commande quatre bras opérateurs placés au-dessus du patient. Le chirurgien visualise les organes en haute définition (HD) et en trois dimensions (3D) et manipule les bras opérateurs avec une grande précision pour retirer les organes ciblés.

Quelle que soit la technique utilisée, l’intervention chirurgicale se fait sous anesthésie générale ou péridurale. La chirurgie robotique donne les mêmes résultats que la laparoscopie non robotisée et raccourcie la durée de l’hospitalisation.

Le point de vue de l'expert

Lors de la radiothérapie externe , un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et une partie du tissu qui l’entoure. Les radiations détruisent progressivement les cellules cancéreuses. Le médecins radiothérapeutes administrent les radiations sur la plus petite région possible afin de réduire les risques d’effets indésirables.

Deux techniques ont permis d’optimiser la radiothérapie externe transcutanée du cancer du col de l’utérus :

• La radiothérapie conformationnelle permet de mieux couvrir les organes cibles et de mieux épargner les organes à risque.
• La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité est une optimisation de la technique précédente. Elle permet de mieux épargner le tractus digestif lors des irradiations des cancers du col de l’utérus.

Le point de vue de l'expert

La curiethérapie est une radiothérapie interne qui consiste à implanter des matières radioactives, généralement de l’iridium 192, dans la tumeur ou à proximité.

L’élément radioactif ( source radioactive ) est diffusé par le biais d’un applicateur en plastique positionné dans l’utérus et placé contre la tumeur. La source radioactive peut aussi être envoyée dans de fins cathéters implantés dans la tumeur ou les tissus qui l’entourent.

La curiethérapie peut être utilisée seule ou en association avec une radiothérapie externe. Pour les cancers invasifs du col de l’utérus, la curiethérapie est effectuée après une radiothérapie externe ou après une radiochimiothérapie , cette association d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie externe.

Le point de vue de l'expert

Les chimiothérapies ont pour objectif de tuer les cellules cancéreuses, quelle que soit leur localisation dans l’organisme. Elles fonctionnent en tuant toutes les cellules à renouvellement rapide comme le sont les cellules cancéreuses. Cependant, certaines cellules normales sont aussi à renouvellement rapide comme les cellules sanguines, les cellules des follicules pileux à l’origine des poils et des cheveux ou les cellules qui tapissent la cavité du tube digestif. C’est une atteinte de ces cellules normales qui peut être à l’origine des effets indésirables de certaines chimiothérapies.

Avant une chimiothérapie, des examens biologiques seront effectués pour vérifier notamment que les nombres de globules rouges (chargés du transport de l’oxygène aux différents tissus), de globules blancs (chargés des défenses immunitaires) et de plaquettes (chargées de la coagulation du sang) sont normaux. En effet, l’un ou plusieurs de ces nombres peuvent baisser au cours de la chimiothérapie. Ils seront contrôlés tout au long du traitement. On vérifiera aussi l’absence d’infection et notamment d’infection dentaire.

La chimiothérapie se fait le plus souvent par association de plusieurs médicaments. En pratique, ces médicaments sont administrés en perfusion intraveineuse d’environ 3 heures. Pour faciliter ces perfusions, on implante souvent chez la patiente une chambre . Celle-ci est un petit réservoir placé sous la peau au-dessous de la clavicule. De ce réservoir part un petit tube mince et flexible ( cathéter ) qui va dans une grosse veine. Les médicaments sont injectés directement dans la chambre, ce qui est plus confortable pour la patiente que les perfusions effectuées dans une veine périphérique.

Le point de vue de l'expert

Comme l’indique leur nom, les thérapies ciblées ciblent spécifiquement des molécules impliquées dans la transformation des cellules normales en cellules cancéreuses ou dans le développement des tumeurs malignes. Contrairement aux médicaments de chimiothérapie qui s’opposent globalement à la multiplication des cellules cancéreuses, les médicaments de thérapie ciblée visent les mécanismes intimes de cancérisation des cellules.

Le point de vue de l'expert

Le traitement de cancers par immunothérapie avec des inhibiteurs de point de contrôle est une véritable révolution dans le traitement de certains cancers dont les cancers du col de l’utérus.

Ces traitements sont basés sur les trois découvertes suivantes :

• La première est la mise en évidence de molécules particulières, les points de contrôle , qui peuvent accélérer ou ralentir le fonctionnement du système immunitaire ;
• La seconde découverte est que les cellules cancéreuses peuvent utiliser les points de contrôle qui ralentissent le fonctionnement du système immunitaire pour échapper à celui-ci. Elles utilisent notamment un point de contrôle dénommé PD-L1 . Celui-ci est présent à la surface des cellules cancéreuses. Cette molécule se lie à une autre molécule dénommée PD-1 qui est présente à la surface de globules blancs, les lymphocytes T cytotoxiques , ces cellules du système immunitaire chargées d’éliminer les cellules cancéreuses. La liaison de PD-L1 à PD-1 empêche les lymphocytes de jouer leur rôle et d’éliminer les cellules tumorales ;
• La troisième découverte est que les médicaments qui bloquent les points de contrôle PD-1 ou PD-L1 permettent de stimuler à nouveau le système immunitaire pour qu’il élimine les cellules tumorales. Ces médicaments sont des immunothérapies puisqu’ils n’éliminent pas directement les cellules cancéreuses comme le font les chimiothérapies mais stimulent le système immunitaire pour qu’il élimine les cellules cancéreuses. Ces immunothérapies seront souvent plus efficaces si les cellules cancéreuses ont de nombreuses molécules PD-L1 à leur surface.