Quels sont les traitements du cancer du pancréas ?

POUR MEMOIRE

Les chimiothérapies ont pour objectif de tuer les cellules cancéreuses, quelle que soit leur localisation dans l’organisme. Elles fonctionnent en tuant toutes les cellules à renouvellement rapide comme le sont les cellules cancéreuses.

Cependant, certaines cellules normales sont aussi à renouvellement rapide comme les cellules sanguines, les cellules des follicules pileux à l’origine des poils et des cheveux ou les cellules qui tapissent la cavité du tube digestif. C’est une atteinte de ces cellules normales qui peut être à l’origine des effets indésirables de certaines chimiothérapies.

Avant une chimiothérapie, des examens biologiques seront effectués pour vérifier notamment que les nombres de globules rouges (chargés du transport de l’oxygène aux différents tissus), de globules blancs (chargés des défenses immunitaires) et de plaquettes (chargées de la coagulation du sang) sont normaux. En effet, l’un ou plusieurs de ces nombres peuvent baisser au cours de la chimiothérapie. Ils seront contrôlés tout au long du traitement. On vérifiera aussi l’absence d’infection et notamment d’infection dentaire.

La chimiothérapie se fait le plus souvent par association de plusieurs médicaments. En pratique, ces médicaments sont administrés en perfusion intraveineuse d’environ 3 heures.

Pour faciliter ces perfusions, on implante souvent chez la patiente une chambre . Celle-ci est un petit réservoir placé sous la peau au-dessous de la clavicule. De ce réservoir part un petit tube mince et flexible ( cathéter ) qui va dans une grosse veine.

Les médicaments sont injectés directement dans la chambre, ce qui est plus confortable pour le patient que les perfusions effectuées dans une veine périphérique. Lorsque la chimiothérapie est effectuée avant une intervention chirurgicale, elle est dite néoadjuvante . Lorsqu’elle est réalisée après l’intervention chirurgicale, elle est dite adjuvante .